El disfraz no es completamente efectivo. Debajo de él hay un felino ágil y cruel: el XK8 2006. Será más ligero y rápido que la versión actual. Las fuentes en Jaguar dicen que el auto, en su forma estándar, sobrepasará a un Mercedes-Benz SL500 y, en la versión supercargada XKR, será más rápido que el salvajemente rápido SL55 AMG. ¿Cómo? Manteniéndose ligero. La carrocería es de aluminio. El auto básico pesará cerca de 1,587 kg, 226 menos que el SL500.

La forma de la carrocería es crucial. Es el primer Jaguar diseñado desde cero por el director de diseño Ian Callum, quien también hizo los actuales (y hermosos) Aston Martin. Quizá los clientes se estén cansando de la apariencia retro de Jaguar; Callum nos dice que los nuevos Jaguar llevarán líneas simples y estructuradas, superficies firmes y una pose de llantas grandes. El diseño de la ventana lateral del XK8 nos recuerda al auto actual, aunque más estirado y apretado. Las ruedas se empujaron hacia los extremos y se alargó la distancia entre ejes, lo que ayuda con las curvas y el espacio interior. Se conserva a parrilla ovalada del radiador del auto actual, pero se simplifica. Y si se parece al XKE, no hemos visto a nadie quejarse.

Una diferencia importante es que se trata de un hatchback. Puede verlo aquí: la cubierta trasera hubiera sido demasiado corta como para tener algo más que una ranura por cajuela. Pero el cabriolet no puede tener este tipo de portezuela, así que las dos variantes serán aún más distintas que la generación actual. Y, por cierto, el toldo es suave, no rígido.

Ya que el menor peso mejora el desempeño, Jaguar no ve la necesidad de tener más de 10 ó 20 hp adicionales en sus motores 4.2L, los cuales crecen a cerca de 310 y 410 hp, normal y turbo, respectivamente. Se está evaluando un sistema de silenciador activo para pasar los requerimientos de ruido, pero que, aun así, ofrezca un rugido firme al pisar el acelerador. La capacidad sigue siendo de 4.2L, y la transmisión de seis velocidades sigue en servicio. La suspensión es de brazos de control superiores/inferiores, pero utiliza resortes de acero en vez de los de aire del XJ. El sistema CATS de amortiguación adaptable de la compañía será estándar.

Los precios no subirán mucho del rango actual de entre US$70,000 y US$80,000. Las concesionarias de Jaguar están vacías por ahora, pero un sorprendente nuevo modelo deportivo deberá hacer que eso cambie.