El segundo modelo revolucionario de prototipo presentado en esta muestra es el Jeep Compass que también comparte la misma plataforma del Jeep Patriot. Con la clara intención de atraer al público de rally, Jeep confía en que el Compass le hará sudar tinta al Evo IX y al WRX Sti. Si bien sigue luciendo la parrilla de siete ranuras, los diseñadores de Jeep han optado por una resistencia sofisticada de rally en lugar de la competencia de 4x4 todo terreno. Aún así, Jeep nos asegura que este será el Jeep más apto de su clase, con capacidad de tracción en las cuatro ruedas que ninguno de sus competidores puede equiparar. El Compass funcionará con el mismo I-4 de 2.4 litros del Patriot (y el Caliber) pero se puede anticipar un aumento de potencia por encima de los 170 caballos de fuerza pronosticados para el paquete deportivo opcional. El prototipo del Compass también incluye la transmisión variable continua de segunda generación, además de - - nos imaginamos - - una transmisión manual de seis velocidades. Este es un segmento completamente nuevo para Jeep y será una prueba importante para medir si los compradores están interesados en un vehículo Jeep que no tenga algún tipo de funcionalidades todo terreno. Nos dicen que busquemos la estrella de rally deportivo basado en autos para competir con los Scion de Toyota, el Pontiac Vibe y el Mazda 3, con un precio sumamente ventajoso.

Dando un nuevo giro en los orígenes de los carros de exposición, el imponente proyecto Exelero fue iniciado por Fulda, un centenario fabricante de llantas y viejo socio de la compañía. Las dos compañías se asociaron en 1938 para desarrollar un carro capaz de realizar pruebas de llantas a velocidades superiores a los 200 km/h (120 MPH). Lamentablemente, esta obra de ingeniería de alto rendimiento desapareció durante la Segunda Guerra Mundial y jamás se la volvió a ver. En el siglo XXI, las compañías se unieron para crear un modelo en su género para lanzar una nueva línea de llantas de gran tamaño de hasta 315/25/ZR23 y una velocidad de hasta 350 km/h (185 MPH). Para crear la potencia esencial para alcanzar la vertiginosa velocidad terminal, se aumentó el cubicaje del motor Mayback V-12 de 5.6 a 5.9 litros, elevando la potencia a casi 700 caballos de fuerza mediante mejoras en el rendimiento y afinación turbo. La espectacular carrocería como Darth Vader fue uno de los cuatro diseños desarrollados por Pforzheim Polytechnic's Department of Transport Design (el departamento de diseño de transporte del politécnico de Pforzheim), bajo la orientación de catedráticos y con la participación de diseñadores de DCX. Finalmente, Fredrik Burchhardt, 24, creó la combinación ganadora, reuniendo la grandiosidad de una limusina y las proporciones de un cupé. Los resultados son simplemente sensacionales, y sospechamos que volveremos a ver el nombre de este joven diseñador.

Exactamente 45 años después de que Mini haya lanzado el modelo Traveller original, se presenta en escena una moderna interpretación de la versión alargada del Mini. La idea principal fue perfeccionar las prestaciones básicas del Mini Cooper: mejorar el acceso al vehículo, el espacio para los pasajeros y el de carga, sin modificar su aspecto icónico ni su distintiva estabilidad en la ruta. Amplias puertas laterales con juntas y resortes cinemáticos de paralelogramo facilitan el acceso tanto a los asientos traseros como a los delanteros con una abertura de 63 pulgadas (160 cm). Las puertas traseras de apertura lateral en lugar de superior, cuentan también con un mecanismo mágico que permite una mayor apertura. Este espíritu libre y abierto se refleja también en su amplio techo corredizo que abarca casi todo el largo del auto, que junto con las ventanas laterales se conjugan en un techo rígido sin la tradicional columna B. Para aprovechar al máximo el nuevo espacio trasero, el Traveller ofrece una cajuela de carga deslizable; una manera sencilla de cargar el así llamado “Prototipo Frankfurt". El Traveller, como se lo ha de llamar, utiliza un propulsor supercargado Cooper S. Mini, en su búsqueda por incorporar variantes del modelo con el inminente cambio de diseño de Cooper, ofrece este codiciado estilo clásico que podría ampliar la distancia entre ejes y mejorar el atractivo de esta adictiva línea de productos.

Asediada por constantes problemas financieros y crisis internas, Mitsubishi salió triunfante de la conferencia de prensa que brindó en Frankfurt. Sin asestar golpes bajos al referirse a la negativa de DaimlerChrysler de rescatar a la empresa de la bancarrota, los japoneses decidieron poner al mal tiempo buena cara y anunciaron que la cantidad de nuevos modelos lanzados entre los modelos de los años 2004 y 2007 rondará los 50. El prototipo Sportback que será dado a conocer en la feria es uno de los 10 modelos destinados a Europa. El modelo de cinco puertas fue específicamente concebido en respuesta a las necesidades de los europeos: desde el tamaño hasta la versatilidad de su interior. Se ofrecerá una gama de motores de cuatro cilindros, incluso el “World Engine" de 200 caballos de fuerza elaborado en colaboración con DaimlerChrysler y Hyundai, y una opción diesel. Su expresivo diseño exterior nos permite vislumbrar un nuevo estilo: una expresión agresiva con una elegante línea media y faros traseros envolventes. Esperen ver el logotipo de diamante flotando sobre negro en los próximos modelos. Todo ello combinado con la imponente robustez de la parte frontal, dan toda la impresión de que el Sportback está listo para ir a la caza de autos menos compactos. Esperemos que Mitsu también pueda ampliar su participación en el mercado y obtener así fondos para investigación y desarrollo necesarios para imponer el ADN del Evolution en toda su cartera de productos.